В центре России на древней славянской земле, всего в 193 километрах южнее Москвы на реке Упе, есть старинный город Тула. Здесь в 1712 году царь Петр I основал первый в России казенный оружейный завод. В 1724 году по Указу Петра I: " ...старинные пушки и фузеи не переливать и не портить, а сдавать как курьезы в цейхгаузы на сохранение ", на Тульском оружейном заводе стали собирать образцы оружия, а созданная в 1775 году по распоряжению Екатерины II Палата редкого и образцового оружия положила начало заводскому музею. Экспозиция музея была доступна ограниченному кругу - с ней знакомились министры и генералы, члены царской фамилии, иностранные гости, и только после постановления Центрального правления артиллерийских заводов, 16 ноября 1924 года заводской музей был открыт для обычных граждан. В годы Великой Отечественной войны фонды музея находились на Урале, куда было эвакуировано основное производство оружейного завода; 12 декабря 1945 года музейные экспонаты были возвращены в Тулу, а в 1959 году музей разместили в одном из административных зданий в центре города. Сегодня музей экспонирует и хранит свои коллекции в старинном здании на территории Тульского кремля. И это уже не заводской музей: в августе 1996 года правительство Российской Федерации приняло постановление "О создании Тульского государственного музея оружия". Для размещения части экспозиции было дополнительно выстроено новое, стилизованное под старину, здание на ул. Октябрьской. В отличие от Эрмитажа, Оружейной Палаты, Исторического музея, где тульское оружие представлено в основном образцами с художественной отделкой, Тульский государственный музей оружия располагает собранием тульского оружия от петровских времен до наших дней - это единственный в России музей, где можно познакомиться с непревзойденным мастерством тульских оружейников, искусство которых сродни искусству косого тульского Левши, подковавшего английскую стальную блоху. Самыми значимыми являются собрания холодного и огнестрельного оружия тульского производства: ведь Тульский оружейный завод с начала XVIII века становится центром оружейного производства России, и очень скоро его продукция получает мировую известность. Основные разделы экспозиции музея: коллекция холодного оружия с XVII по XX век, уникальная коллекция ручного огнестрельного оружия, изготовленного в Туле, Олонце, Сестрорецке, Ижевске в период с XVII до середины XIX века, коллекция Восточнго огнестрельного оружия из Турции и Ирана, коллекция западноевропейского огнестрельного оружия из Бельгии, Германии, Франции, Англии, Италии, коллекции боевого оружия, применявшегося в годы первой второй мировых войн, собрание охотничьего оружия - изделий тульских мастеров на протяжении ХVIII - ХХ веков. Многие работы тульских оружейников являются редчайшими памятниками, не имеющими аналогов. Эту группу памятников дополняют образцы оружия, изготовленного в память о посещении Тульского оружейного завода царствующими особами и Великими князьями. Особое место занимает коллекция спортивного оружия тульского производства, которая отражает историю развития отечественного стрелкового спорта и отличается разнообразием типов, видов и систем. Интерес вызывают коллекции автоматического оружия и оружия специального назначения: здесь образцы оружия, специально сконструированные для решения специфических огневых задач. Обширные сведения по истории оружия и оружейного производства содержат архив и библиотека музея. Наличие уникальных экспонатов и богатых коллекций позволило Тульскому музею оружия обрести широкую популярность и мировую известность. Музей включен в сборник "100 великих музеев мира", как старейший и уникальный музей России. Экспозиция Музея - это зеркало производства оружия, а производство, после застойных 90-х годов прошлого столетия, переживает настоящий бум - сегодня востребовано как стрелковое, для армии, так и охотничье и спортивное оружие. Интересное направление - производство сувенирного холодного оружия "под старину" - также набирает обороты. Предприятия открывают новые вакансии на работу в Туле - рабочих рук явно недостает для удовлетворения нарастающего спроса.
